Bireysel psikoterapide danışanın ortaya koyduğu sorun veya durumlar çeşitli ekollerce ele alınarak çözümlenmeye çalışılır.

Belirli kuramsal kavramlarla açıklanan, profesyonel ve yapılandırılmış bir ilişki şeklidir. Bu ilişkinin sağlıklı bir şekilde kurulabilmesiyle danışan terapistine kendisini kolaylıkla açabilir, güven ortamı oluşur, sınırlar belirlenir ve psikoterapi süreci olumlu bir şekilde sürdürülebilir. Profesyonel bir ilişkiyi nitelendiren terapötiklik kavramıyla terapinin belirleyici unsuru ortaya konur.

Burada hedef diye nitelendirilen şey ruhsal bir bozukluğun önlenmesi veya iyileştirilmesi olabilir. Öte yandan bireysel psikoterapide davranışlara yön vermek, farkındalığın artmasını sağlamak, var olan veya olması muhtemel problemlerle başa çıkabilmeyi geliştirmek, duygusal ve düşünsel anlamda zorlukların üstesinden gelebilmek, işlevselliği arttırmak, zarar verici düşünce, duygu ve davranışları daha işlevsel olanlarla değiştirmek, gelişimsel açıdan eksik kalmış parçaları ya da aksaklıkları saptamak ve onarmak, kişilerarası ilişkilerde sorun olarak nitelendirilebilen süreçleri incelemek ve karar alma süreçlerinde farklı yollara ışık tutmak gibi birçok amaçtan bahsedilebilir.

Pek çok sorun çeşidinde bireysel terapiye başvurulmaktadır.

Danışan kendine uygun terapisti seçtikten sonra ilk görüşme seansı gerçekleşir. Burada daha çok temel bilgiler ve tanışma süreci yer alır. Yine bu seansta bundan sonra izlenecek olan tedavi planlaması konuşulur. Tedavi planlamasında danışanın ve terapistin ortak karar alması son derece önemli bir yer tutar. Sonraki seanslar benimsenen terapi yöntemine göre şekillenmektedir. Her tedavi planı bireyin kendisine özgü olmalıdır.